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Passé composé vs. imparfait

Passé composé = specific completed event. Imparfait = ongoing background or habit.

- Passé composé for a single, completed action: Hier, j'ai mangé une crêpe.
- Imparfait for description, repetition, or interrupted action: Quand j'étais petit, je mangeais des crêpes tous les dimanches.

Frequent imparfait triggers: quand, pendant que, toujours, souvent, chaque…

Examples

  • "Je lisais quand le téléphone a sonné."

    I was reading when the phone rang.